La magie du lyophilisateur
Avez-vous déjà goûté à des délicieuses fraises croustillantes qui semblent défier le temps ?Ça vient d,une machine appelée “lyophilisateur“! Vous êtes peut-être familier avec le café instantané ? Même chose ! Ou encore peut-être avez-vous été fasciné par ces vaccins qui peuvent se conserver sans réfrigération pendant des années ? Idem encore une fois! La magie derrière ces produits réside dans un processus fascinant : la lyophilisation. On arrive parfois à la nommer “cryo-dessiccation” ou “freeze drying” en anglais.
La lyophilisation est un processus de séchage sous vide qui élimine l’eau des aliments, ce qui leur permet de se conserver plus longtemps tout en conservant leur qualité nutritionnelle (environ 95%). C’est pour cela que nous avons décidé d’utiliser cette méthode de conservation dans les repas Treko. Cela nous permet ainsi d’avoir des repas qui se réhydratent facilement et pouvant se conserver très longtemps.
Nous pourrions penser que le processus de lyophilisation provient de réactions chimiques complexes. Mais il n’en est rien ! Nous vous présentons aujourd’hui le processus pas-à-pas et vous vous rendrez compte que vous avez déjà entendu certains termes durant vos années à l’école secondaire…
Entrons maintenant dans le vif du sujet entourant l’appareil permettant à la lyophilisation de fonctionner: le lyophilisateur.
Le cycle de congélation
La première étape du processus de lyophilisation est le cycle de congélation. Cette étape est d’une importance capitale car elle permet de solidifier l’eau contenue dans l’aliment et de créer des cristaux de glace. La durée de cette étape varie généralement entre 6 et 12 heures, mais peut être ajustée en fonction de la nature et de la quantité de l’aliment à lyophiliser.
La température de congélation est également un paramètre important. En général, les aliments doivent atteindre une température de congélation de -18°C. Des températures plus basses peuvent être nécessaires pour certains produits sensibles.
Le suivi et le contrôle précis de la température et de la durée de la congélation sont donc essentiels pour garantir une lyophilisation réussie.
Sublimation
Une fois le cycle de congélation terminé, la pompe à vide s’active et crée une pression d’environ 500 mT (mesure de la pression atmosphérique), ce qui permet le début de l’extraction de l’eau des aliments par sublimation. La congélation se poursuit toujours et la température atteint alors -40°C dans le lyophilisateur.
Pour rappel, la sublimation est un procédé qui fait passer les cellules d’eau de l’état solide à l’état gazeux directement. C’est une étape cruciale pour avoir de la nourriture lyophilisée.
Nos trois lyophilisateurs
Séchage principal et final
Les étapes suivantes sont les cycles de séchage principal et de séchage final. Pendant le cycle de séchage principal, les éléments chauffants s’allument et s’éteignent en fonction de la pression dans la chambre. Ce processus prend de 24 à 48 heures en fonction de la teneur en humidité et en sucre de l’aliment. La chaleur ambiante peut aussi avoir un impact sur la durée de lyophilisation.
Au cours du processus de lyophilisation, un phénomène fascinant se produit. La pompe à vide, qui joue un rôle crucial en aspirant l’humidité du produit, absorbe également une infime quantité d’humidité ambiante présente dans le lyophilisateur. Cette vapeur d’eau se retrouve alors mélangée à l’huile de la pompe
Enfin, lors du cycle de séchage final, la pression est maintenue en dessous de 500 mT et les éléments chauffants restent allumés pendant une durée prédéfinie de 2 heures pour assurer un séchage optimal de l’aliment.
Conclusion
Il est important de noter que le temps de lyophilisation peut varier en fonction de l’épaisseur de l’aliment, de la quantité d’eau et de sucre qu’il contient. Par exemple, pour les aliments plus juteux tels que les fruits, il peut être nécessaire d’ajouter quelques heures supplémentaires aux cycles de congélation et de séchage final pour un séchage complet.
En conclusion, la lyophilisation s’avère être un procédé de conservation aux multiples avantages. Sa capacité à préserver la qualité des produits, sa longue durée de conservation et sa facilité d’utilisation en font un atout précieux dans divers domaines.
Alors que la population mondiale ne cesse de croître, la lyophilisation offre une solution prometteuse pour répondre aux défis de la sécurité alimentaire et de l’approvisionnement en médicaments.
De plus, les progrès technologiques et les innovations constantes dans ce domaine ouvrent de nouvelles perspectives pour l’avenir de la lyophilisation.
Que ce soit pour la conservation d’aliments de haute qualité, de médicaments sensibles ou de produits biologiques complexes, la lyophilisation continuera à jouer un rôle crucial dans les années à venir.
Si vous souhaitez approfondir vos connaissances sur la lyophilisation, n’hésitez pas à consulter nos articles portant sur le sujet: Lyophilisation Archives – Treko
Si vous êtes intéressés à connaître nos lyophilisateurs, vous pouvez consulter le site du fabricant Harvest Right: Harvest Right | Freeze Dryers | Freeze Dried Food Storage
Pour comprendre le fonctionnement d’un lyophilisateur: How Freeze Drying Works – YouTube
